Combien de parcs nationaux les États-Unis possèdent-ils ?

La réponse simple à la question « Combien y a-t-il de parcs nationaux ? » est 63. Mais un examen plus approfondi au-delà de ce chiffre révèle des dizaines de magnifiques parcs nationaux aux États-Unis, de l’Alaska au Maine en passant par le Texas et de nombreux endroits entre les deux !

Les parcs nationaux des États-Unis offrent aux visiteurs une multitude d’activités, notamment la randonnée, l’observation de la faune, la pêche, le camping, des vues panoramiques et bien plus encore.

Un aperçu du système des parcs nationaux des États-Unis

Depuis 1916, le National Park Service (NPS) est responsable de la préservation et de l’entretien des parcs nationaux américains.

Le système des parcs nationaux comprend 425 sites de parcs nationaux aux États-Unis, s’étendant sur plus de 84 millions d’acres, situés dans chaque État et dans les territoires américains de Porto Rico, des îles Vierges, des Samoa américaines et de Guam. Ces lieux magnifiques et historiques attirent plus de 318 millions de visiteurs annuels.

Bien qu’il existe 20 désignations NPS différentes – y compris les lieux historiques nationaux, les monuments nationaux, les zones de loisirs nationales, les rives nationales des lacs, les champs de bataille nationaux et les côtes nationales – seuls 63 sites du système portent la désignation de parc national.

30 États individuels et deux territoires américains abritent au moins un site NPS classé parc national. Ces parcs célèbres, tels que Yosemite, Yellowstone, Acadia et Zion, sont reconnus internationalement pour leur beauté et leur importance.

Le gouvernement américain a choisi ces parcs pour diverses raisons, notamment leur importance et leur splendeur naturelle.

Histoire des parcs nationaux américains

L’idée de créer des parcs nationaux aux États-Unis remonte au début des années 1800, lorsque le président Andrew Jackson a signé une loi autorisant le Congrès à préserver les terres autour de ce qui est aujourd’hui connu sous le nom de Hot Springs, dans l’Arkansas.

Depuis lors, de nombreux dirigeants et environnementalistes ont créé et élargi le système des parcs nationaux, notamment John Muir, connu comme le père des parcs nationaux, et les présidents Abraham Lincoln et Theodore Roosevelt.

Le président Woodrow Wilson a signé la loi créant le National Park Service le 25 août 1916. Le parc national de Yellowstone, le premier parc national des États-Unis, a été créé par un acte signé par le président Ulysses S. Grant le 1er mars 1872.

En 1920, plus d’une douzaine de parcs nationaux avaient été créés, dont le parc national d’Acadia, le parc national du Mont Rainer et le parc national de Yellowstone.

Selon le National Park Service, les nouveaux ajouts au système des parcs nationaux sont généralement effectués par le biais de lois du Congrès, et les parcs nationaux ne peuvent être créés que par de telles lois. Cependant, le président peut proclamer des monuments nationaux sur des terres fédérales en vertu de la loi sur les antiquités de 1906.

Faits en bref sur les parcs nationaux des États-Unis

• Il existe 63 parcs nationaux aux États-Unis, dont le plus récent est celui de New River Gorge, en Virginie occidentale. Il a été reclassé parc national en 2020.
• Selon les données du National Park Service, plus de 15 milliards de personnes ont visité les parcs nationaux américains depuis 1904, dont plus de 300 millions en 2022.
• Le parc national le plus ancien est le parc national de Yellowstone. Elle a été créée en 1872.
• Le plus grand parc national est celui de Wrangell-St Elias en Alaska. Il couvre plus de huit millions d’acres.
• Le plus petit parc national est le parc national Gateway Arch dans le Missouri, qui s’étend sur 192,83 acres.
• La Californie possède le plus grand nombre de parcs nationaux (neuf), l’Alaska est deuxième avec huit et l’Utah troisième avec cinq.

Les parcs nationaux américains les plus visités

Parc national des Great Smoky Mountains, Tennessee et Caroline du Nord

Avec plus de 12 millions de visiteurs en 2022, le parc national des Great Smoky Mountains était le parc national américain le plus visité l’année dernière. En tant que l’un des parcs les plus visités du pays, il stimule le tourisme dans le comté de Sevier, au Tennessee.

Le parc, qui chevauche la ligne de crête des Smokies, abrite certaines des plus hautes montagnes de l’est des États-Unis, comme le mont LeConte et le Clingmans Dome. Il s’étend sur plus d’un demi-million d’acres et est célèbre pour ses hautes montagnes, ses sentiers naturels, ses cascades, ses forêts et son magnifique feuillage d’automne.

Avec tant de choses à voir et à explorer, une visite (ou deux ou trois) au parc national des Great Smoky Mountains est incontournable car les visiteurs peuvent trouver quelque chose de nouveau à explorer à chaque fois.

Parc national du Grand Canyon, Arizona

Le président Teddy Roosevelt a immédiatement pris goût au Grand Canyon et l’a désigné parc national en 1919.

Situé au nord-ouest de l’Arizona, le parc national du Grand Canyon s’étend sur plus de 1,2 million d’acres, dont le célèbre Grand Canyon, considéré comme l’une des merveilles naturelles du monde.

Aujourd’hui, des millions de visiteurs viennent dans le parc national pour profiter de ses vues imprenables et de son immensité impressionnante, qu’il faut expérimenter de près et personnellement pour être pleinement apprécié.

Les visiteurs peuvent découvrir la majesté du Grand Canyon de différentes manières, notamment la randonnée et le rafting en eaux vives. De plus, le parc national abrite des monuments nationaux, des musées et d’autres attractions qui créent une expérience inoubliable.

Parc national de Zion, Utah

Niché dans le sud-ouest de l’Utah, le parc national de Zion est sans doute l’un des parcs nationaux les plus uniques du pays : un parc avec une géographie unique et un large éventail de zones de vie qui permettent à une collection diversifiée de plantes et d’animaux de vivre et de prospérer.

La vie animale du parc national comprend près de 300 espèces d’oiseaux et des dizaines de mammifères et de reptiles répartis dans les déserts, les forêts et les forêts de conifères parmi ses quatre zones de vie. L’aménagement naturel du parc comprend des rivières, des arches naturelles, des montagnes et des canyons, y compris l’éminent canyon de Zion, long de 24 km.

Le parc national de Zion offre aux amateurs de plein air un peu de tout, y compris un paysage naturel époustouflant et accidenté, une vie végétale et animale florissante et des vues panoramiques incroyables.

Les plus anciens parcs nationaux des États-Unis

Parc national de Yellowstone, Wyoming

S’étendant sur certaines parties du Wyoming, du Montana et de l’Idaho, le premier parc national du pays est également largement considéré comme le premier parc national au monde.

Yellowstone, en plus d’être l’homonyme d’une émission populaire de NBC, est bien connue pour sa faune – qui comprend des centaines d’espèces – et ses caractéristiques naturelles, notamment le célèbre geyser Old Faithful.

Le parc s’étend sur une superficie impressionnante de plus de 3 400 milles carrés, qui comprend des canyons, des chaînes de montagnes, des rivières, le lac Yellowstone (l’un des lacs les plus élevés du pays) et la caldeira de Yellowstone (le plus grand super volcan d’Amérique du Nord).

Avec autant d’espace et tant de fonctionnalités, il n’est pas étonnant que Yellowstone soit un endroit populaire pour la pêche, la navigation de plaisance, le camping et d’autres activités de plein air.

Parc national de Sequoia, Californie

S’étendant sur plus de 400 000 acres, le parc national de Sequoia est bien connu pour ses caractéristiques naturelles, notamment ses séquoias géants, qui atteignent des centaines de pieds de haut.

Le parc abrite l’arbre General Sherman, le plus grand arbre de la planète en volume. La forêt géante environnante abrite également cinq des dix plus grands arbres du monde.

Le parc national de Sequoia abrite le mont Whitney, le point culminant des États-Unis contigus, culminant à plus de 14 000 pieds au-dessus du niveau de la mer.

La région, colonisée pour la première fois par les Amérindiens, est sans doute l’une des forêts les plus pittoresques du pays et est activement préservée en coordination avec le parc national voisin de Kings Canyon.

Parc national de Yosemite, Californie

Tous les parcs nationaux américains ont une certaine beauté et un certain charme, mais Yosemite revendique le titre de plus beau parc national.

Près de 95 % du parc est désigné comme étant sauvage, et Yosemite est reconnu dans le monde entier pour ses glaciers, ses falaises, ses formations rocheuses, ses cascades, ses bosquets de séquoias et bien plus encore.

Lorsque les visiteurs n’aperçoivent pas d’élans ou de bisons ou ne parcourent pas l’un des sentiers du parc, ils peuvent s’arrêter et admirer avec admiration les chutes de Yosemite, l’une des plus grandes cascades du monde, qui coule pendant plus de six mois chaque année.

Les vues à Yosemite sont à couper le souffle et les visiteurs peuvent revenir plus d’une fois pour s’émerveiller devant la majesté du parc.

Autres parcs nationaux uniques aux États-Unis

Parc national de l’Isle Royale, Michigan

Le seul parc national du Michigan, un archipel au milieu du lac Supérieur, offre aux visiteurs une solitude sans précédent et une multitude d’activités.

Une fois qu’ils ont pris le ferry jusqu’à l’Isle Royale, les visiteurs peuvent se perdre dans la nature sauvage distinctive du parc. Il existe plus de 150 miles de sentiers de randonnée, avec des boucles qui mènent les randonneurs aux grottes, aux sommets des montagnes et aux phares.

Les visiteurs peuvent également explorer le parc par voie aquatique, en utilisant un canot ou un kayak pour admirer des vues panoramiques, observer la faune ou lancer une ligne pour pêcher. Ceux qui recherchent une expérience de camping rustique peuvent camper dans le parc, se réveiller avec un magnifique lever de soleil et admirer la beauté naturelle.

Parc national d’Acadia, Maine

Plus de 4 000 îles s’étendent sur l’immense littoral du Maine, mais le parc national Acadia, le seul parc national du Maine, se distingue comme le joyau de la couronne de la côte atlantique nord.

Le nom Acadie signifie « paradis sur terre » et la beauté de l’Acadie a conquis le cœur des explorateurs et des colons depuis des centaines d’années.

Les visiteurs du parc peuvent choisir parmi des options de loisirs, notamment des routes panoramiques, des randonnées au sommet offrant des vues à couper le souffle, des sentiers côtiers avec l’océan à proximité, des options de camping, de pêche et bien plus encore.

Le parc abrite trois phares, dont le célèbre phare de Bass Harbor Head avec son feu rouge, ainsi que le phare de Baker Island et le phare de Bear Island.

Portes du parc national de l’Arctique, Alaska

Gates of the Arctic est le parc national le plus septentrional du pays, se trouve au nord du cercle polaire arctique (comme son nom l’indique) et constitue le deuxième plus grand parc national du pays.

Sans routes, sentiers ou campings (les visiteurs doivent voler ou marcher dans le parc), Gates of the Arctic est une nature sauvage intacte. Pourtant, sans itinéraires prédéfinis, il est parfait pour les amateurs de plein air et de parcs qui souhaitent explorer la nature sauvage de l’Alaska à leur propre rythme.

Gates of the Arctic est l’un des parcs nationaux les moins visités du pays en raison de son éloignement. Cependant, il offre une expérience inégalée avec des possibilités d’observation de la faune, d’escalade, de randonnée et de plaisir du plein air.

Visitez un parc national américain aujourd’hui

Maintenant que la question « Combien y a-t-il de parcs nationaux ? » a reçu une réponse, la prochaine chose à faire est de planifier une visite ! Conduisez, réservez un vol ou même prenez un bus pour visiter l’un des plus de cinq douzaines de parcs nationaux.

La beauté naturelle indescriptible, la richesse des activités et la possibilité de visiter certains des sites les plus célèbres du pays font des parcs nationaux un ajout facile à toute liste de choses à faire.

Les visiteurs de tous âges peuvent trouver quelque chose d’extraordinaire lors d’une visite dans un parc national qui les aidera à créer des souvenirs agréables et durables.

Cet article a été initialement publié sur Wealth of Geeks.