Dans un New York Times publiée le 27 octobre, des employés actuels et anciens d’Adidas et de West ont été interrogés, affirmant que le musicien aurait eu un comportement antisémite depuis les premières réunions en 2013.
West, qui a collaboré avec l’entreprise de vêtements pour créer la ligne de chaussures Yeezy, a apparemment dessiné une croix gammée pour exprimer son mécontentement. Selon l’enquête, Adidas a présenté à West une série de modèles pour la prochaine ligne. West, cependant, n’a pas été impressionné ; deux personnes présentes à la réunion ont affirmé qu’il avait « pris le croquis d’une chaussure » et « dessiné une croix gammée ».
Le New York Times a affirmé que ce n’était pas le seul cas de comportement antisémite chez Adidas. L’enquête allègue également que West aurait dit à un collègue d’Adidas, Jon Wexler, « d’accrocher une photo d’Hitler dans sa cuisine et de l’embrasser tous les jours pour pratiquer l’amour inconditionnel ». Wexler, alors directeur mondial du divertissement et du marketing d’influence chez Adidas, est également juif et aurait crié après West pour cette remarque.
Au fil des années, West a déclaré à ses collègues qu’il pensait qu’Hitler était un « maître du marketing ». Il aurait également voulu nommer son album de 2022 « Hitler » (mais l’a plutôt appelé « Ye »).
West aurait également déclaré à Adidas en 2018 qu’il avait payé un « règlement à sept chiffres » au directeur général sortant de l’opération Yeezy, qui accusait le rappeur de « féliciter Hitler » et de « créer un lieu de travail hostile ».
NME a contacté les représentants de West pour obtenir leurs commentaires.
Adidas a officiellement rompu ses liens avec West en octobre 2022 à la lumière des propos antisémites qu’il a tenus sur les réseaux sociaux. Le rappeur a nié que ses déclarations étaient antisémites, affirmant que le terme n’était « pas factuel » : « Je ne crois pas à ce terme ». Il a ensuite été qualifié d’« Antisémite de l’année » par le groupe de surveillance StopAntisemitism, et largement condamné par des personnalités de l’industrie du divertissement, des politiciens et des organisations.
Le musicien aurait déposé plusieurs demandes de marque pour l’utilisation de « Ifs » au début du mois. Une liste complète des dépôts présumés peut être trouvée ici.