Mais parfois, la toux peut persister bien au-delà de la maladie initiale, soulevant de nombreuses questions sur ce qui se cache derrière votre toux qui ne s’arrête pas – et comment enfin s’en débarrasser. Sachez ceci : bien qu’ennuyeuse, une toux persistante est un problème auquel de nombreuses personnes sont confrontées après s’être remises d’une maladie. « Environ 1 personne sur 4 ayant eu un rhume ou une autre infection respiratoire aura une toux persistante », a déclaré à Yahoo Life Aline M. Holmes, professeure agrégée à la Rutgers University School of Nursing.
Voici ce que vous devez savoir sur les raisons pour lesquelles certaines toux persistent et quand consulter un médecin.
Pourquoi une toux peut-elle persister ?
Les maladies respiratoires ont généralement ce que la communauté médicale appelle une phase « aiguë », ou ce que la plupart des gens considèrent comme l’infection elle-même, explique le Dr Thomas Russo, professeur et expert en maladies infectieuses à l’Université de Buffalo à Buffalo, New York. Yahoo Vie. Après cela, la maladie passe par une période de déclin et de convalescence, c’est pourquoi on s’améliore lentement, explique-t-il. Dans de nombreux cas, vous ne vous améliorez pas comme par magie une fois la phase aiguë de votre maladie terminée : il faut un certain temps pour revenir à votre niveau de base, explique Russo. Si vous toussez encore après vous être senti mieux, il se peut que vous ayez simplement une « inflammation résiduelle » pendant que les tissus endommagés de vos voies respiratoires guérissent de l’infection, explique-t-il.
« La toux est protectrice. Elle élimine les irritants des poumons et protège les voies respiratoires », a déclaré à Yahoo Life le Dr Jonathan Parsons, pneumologue au centre médical Wexner de l’université d’État de l’Ohio. Mais cette inflammation résiduelle « n’est pas nécessairement un signe que l’infection est active ou persistante », explique Parsons.
Vous pouvez également avoir une toux persistante due à un écoulement postnasal qui persiste une fois la phase aiguë de votre maladie terminée, explique Holmes. « Si vous avez un écoulement postnasal, ce mucus peut être très irritant pour votre gorge », dit-elle. « C’est le résultat du fait que votre corps continue de travailler pour éliminer le mucus de vos poumons et de vos voies respiratoires supérieures, ce qui peut prendre un certain temps, même si vous allez bien par ailleurs. »
Ces toux ont tendance à s’aggraver la nuit parce que le mucus coule au fond de votre gorge et dans vos poumons lorsque vous vous allongez, provoquant cette toux, explique Holmes. « Cela rend difficile le repos », dit-elle.
Comment guérir plus rapidement d’une toux ?
Malheureusement, une toux persistante peut durer longtemps. « Les patients commencent souvent à se sentir mieux sept à dix jours après une infection aiguë des voies respiratoires supérieures, mais peuvent avoir une toux persistante qui dure beaucoup plus longtemps », explique Parsons. « Souvent, une toux persistante dans ces scénarios peut durer trois à quatre semaines. »
Si vous êtes mal à l’aise et souffrez d’écoulement postnasal, Holmes suggère d’utiliser un médicament en vente libre avec un expectorant, comme la guaifénésine. « Ceux-ci agissent pour fluidifier le mucus dans vos voies respiratoires afin de faciliter sa toux », dit-elle.
Vous pouvez même essayer le miel. « Le miel possède des propriétés anti-inflammatoires et antimicrobiennes », explique Holmes. « Beaucoup de gens ne jurent que par le thé chaud avec du miel et/ou des humidificateurs. »
Si vous n’avez pas d’écoulement post-nasal et que vous pensez que votre toux est due à une inflammation persistante, Holmes recommande d’utiliser un antihistaminique en vente libre.
Quand consulter votre médecin en cas de toux persistante
Encore une fois, il est courant de souffrir d’une toux persistante jusqu’à un mois après votre guérison de votre maladie initiale. Mais Parsons recommande de consulter votre fournisseur de soins de santé si vous développez des symptômes plus graves, comme de la fièvre, un essoufflement ou des crachats de sang.
Cela dit, vous pouvez consulter votre fournisseur de soins de santé si vous êtes inquiet ou si la toux affecte votre qualité de vie ou dure au-delà de quelques semaines, explique Holmes. « De plus, si vous avez des antécédents de problèmes respiratoires, comme l’asthme, vous devriez consulter votre médecin traitant », dit-elle. « Ils pourraient vouloir exclure une exacerbation de ces problèmes médicaux. »
Gardez cela à l’esprit, explique Parsons : « Dans la grande majorité des cas, la toux sera spontanément résolutive et finira par se résoudre d’elle-même. »