L’attaque surprise de samedi contre Israël par le groupe palestinien Hamas pourrait représenter l’un des plus grands échecs des services de renseignement israéliens depuis la guerre du Kippour en 1973.
Alors que les responsables israéliens affirment depuis des mois que des groupes militants palestiniens se préparaient à la violence, le moment et l’ampleur de l’attaque semblent avoir surpris le Premier ministre Benjamin Netanyahu. Israël et son allié les États-Unis – qui ont contribué à hauteur de 3,3 milliards de dollars à ses dépenses de défense en 2022 – se demandaient déjà qui en était le principal responsable et comment cela s’était produit.
« Cela me choque qu’ils aient pu le faire sans qu’Israël ou les États-Unis ne s’en rendent compte », a déclaré Martin Indyk, ancien ambassadeur américain en Israël et membre du Council on Foreign Relations. « Défaut de préparation. L’absence de troupes le long de la frontière, l’échec de la clôture le long de la frontière pour laquelle ils ont payé des millions de shekels. »
L’attaque est d’autant plus choquante qu’elle survient 50 ans après l’échec d’Israël à parer une attaque surprise lancée par l’Égypte et la Syrie à l’occasion de la fête juive de Yom Kippour. Cet échec des services de renseignement a conduit à la création d’une commission chargée de déterminer ce qui n’allait pas et a fait l’objet d’innombrables livres et articles scientifiques.
Les responsables israéliens ont déclaré qu’il était bien trop tôt pour savoir ce qui n’allait pas et ont rejeté toute comparaison avec 1973.
« S’il vous plaît, ne donnez pas au Hamas la sophistication de la guerre du Kippour », a déclaré le porte-parole des Forces de défense israéliennes, Richard Hecht. « Je sais qu’il y a beaucoup de questions sur les renseignements. S’il vous plaît, arrêtez de demander. En ce moment, nous nous battons. Je suis sûr qu’il y aura de nombreuses discussions sur les renseignements à l’avenir.
Les professionnels du renseignement font généralement la distinction entre les échecs de collecte, les échecs d’analyse et l’incapacité des décideurs politiques à tenir compte des avertissements des agences de renseignement.
Pour commencer, il y avait le simple fait qu’Israël était en pleine fête. Et déjà, des questions se posent quant à savoir si l’armée et les services de renseignement israéliens ont été distraits par des conflits internes.
Les Israéliens protestent depuis des mois contre les efforts de Netanyahu visant à retirer le pouvoir au système judiciaire national. Le pays est également en négociations avec les États-Unis et l’Arabie Saoudite sur un accord complexe à trois dans lequel Washington offrirait des garanties de sécurité à Riyad.
« Le vrai problème ici est probablement que les Israéliens ne croyaient tout simplement pas que le Hamas risquerait une infiltration transfrontalière », a déclaré Aaron David Miller, chercheur principal à la Fondation Carnegie pour la paix internationale et ancien négociateur du Département d’État pour le Moyen-Orient. « Le manque de forces israéliennes suffisantes dans cette zone a été un échec cuisant. »
Le Congrès américain devra poser des questions difficiles, étant donné que les agences de renseignement israéliennes et américaines auraient dû détecter une attaque de cette ampleur, selon un membre du Congrès qui a demandé à ne pas être identifié lors de conversations privées.
Cet échec est d’autant plus frappant que les services de sécurité israéliens consacrent des ressources substantielles à la surveillance de la société palestinienne, y compris du Hamas, à travers des réseaux de sources humaines, ainsi que des technologies de surveillance.
Attaques surprises
Les attaques surprises ont souvent suscité des réactions massives de la part des pays ciblés. Pearl Harbor et le 11 septembre ont tous deux annoncé le début de nouvelles guerres et de bouleversements majeurs dans les services de sécurité du pays.
Quelques heures après l’attaque de samedi, les Forces de défense israéliennes ont lancé l’opération Épées de fer, menant des frappes aériennes contre des cibles dans la bande de Gaza. Le Premier ministre Netanyahu a déclaré qu’Israël était « en guerre ».
Emily Harding, ancienne analyste de la CIA pour le Moyen-Orient, a déclaré que l’attaque, qui devait être planifiée depuis des mois, était particulièrement surprenante compte tenu de la capacité des services de renseignement israéliens à se développer.
« Il est très surprenant que les Israéliens aient manqué cette planification », a déclaré Harding, chercheur principal au Centre d’études stratégiques et internationales. « Le temps nous dira ce qui s’est réellement passé – il y aura des enquêtes de plusieurs mois pour reconstituer ce que Tsahal et le Mossad savaient et quand ils l’ont su. »