© Reuter. PHOTO DE DOSSIER : Des personnes évacuées d’Israël montent à bord d’un bus après leur arrivée à l’aéroport international de Larnaca, à Larnaca, Chypre, le 11 octobre 2023. REUTERS/Yiannis Kourtoglou/File Photo
Par Steven Scheer, Michael Kahn et Tim Hepher
(Reuters) – Les gouvernements et les compagnies aériennes se sont empressés d’ouvrir des vols pour évacuer des milliers de touristes d’Israël et rapatrier les citoyens du pays, alors que l’industrie faisait face à un avertissement concernant la couverture d’assurance à la suite des attentats du week-end.
La compagnie nationale israélienne El Al a annoncé qu’elle assurerait 12 vols supplémentaires mercredi et jeudi à destination et en provenance d’Athènes, Rome, Madrid, Bucarest, New York, Paris, Larnaca et Istanbul.
Son unité low-cost Sun Dor prévoit également des vols de sauvetage depuis Istanbul. El Al avait déjà annoncé un vol supplémentaire depuis New York et six vols à destination et en provenance de Larnaca.
Cette dernière décision intervient alors que le bilan combiné des morts signalé par les deux parties à la suite des attaques du week-end du groupe militant palestinien Hamas et des représailles des forces israéliennes a atteint plus de 2 000 personnes.
La plupart des compagnies aériennes étrangères ont suspendu ou réduit leurs services, laissant les passagers dans l’incertitude quant à la manière de quitter ou d’atteindre le pays et les services consulaires ayant du mal à répondre à la demande d’assistance, la priorité étant donnée à ceux dont des proches sont portés disparus.
La commission parlementaire des Finances israélienne a annoncé mardi soir qu’elle débattrait de l’autorisation des garanties de l’État pour fournir une assurance contre les risques de guerre aux compagnies aériennes israéliennes.
Le panel a déclaré que les compagnies d’assurance avaient indiqué qu’elles avaient le droit d’annuler la couverture avec un préavis de sept jours. Les dirigeants des compagnies aériennes ont déclaré qu’une certaine couverture était encore disponible.
Un haut responsable de l’organisme du secteur des assurances, la Lloyd’s Market Association, a déclaré qu’Israël ne figurait pas sur une liste couramment utilisée de zones à haut risque pour l’aviation, mais qu’il était logique que les assureurs cherchent à contrôler leur exposition étant donné l’escalade de la violence.
« Certains ont donc donné préavis pour modifier les termes et conditions », a déclaré Neil Roberts, responsable de la marine et de l’aviation.
British Airways a annoncé qu’elle suspendrait ses vols vers Tel-Aviv après avoir détourné un vol de Londres vers la Grande-Bretagne peu avant son arrivée à Tel-Aviv, invoquant des problèmes de sécurité.
Dans un geste inhabituel, le ministre tchèque des Affaires étrangères Jan Lipavsky a déclaré aux journalistes qu’il avait ramené 34 Tchèques d’Israël avec lui dans son avion gouvernemental après son escale dans le pays au retour d’une conférence à Oman.
Le ministre, qui, selon le gouvernement tchèque, était le premier responsable étranger à se rendre en Israël depuis les attentats, n’a pas exclu d’envoyer un autre vol de rapatriement vers Israël.
Lipavsky est arrivé en Israël mardi après-midi et a atterri à Prague tôt mercredi matin.
«J’ai parlé à nos citoyens. Ils ont essayé de contacter les compagnies aériennes à plusieurs reprises, mais n’ont pas réussi à les joindre », a déclaré Lipavsky.
Le Danemark a déclaré qu’il proposerait d’évacuer ses citoyens ainsi que les titulaires de résidence permanente au Danemark d’Israël et des territoires palestiniens occupés à la suite de l’attaque du Hamas.
Le pays se prépare à envoyer un transporteur militaire C-130 Hercules en Israël, a déclaré un porte-parole du ministère des Affaires étrangères.
El Al, dont les avions sont équipés de systèmes anti-missiles à laser, a déclaré plus tôt cette semaine qu’il s’occupait de nombreux clients israéliens de compagnies étrangères dont les vols avaient été annulés.
« Nous avons augmenté les vols dans plusieurs hubs dans le monde et continuerons à augmenter autant que possible. »
VOLS DE SAUVETAGE
Certains gouvernements étaient également en discussion avec des compagnies aériennes pour organiser des vols de secours spéciaux.
Lufthansa prévoit des vols spéciaux jeudi et vendredi, ont déclaré mardi soir des sources proches du dossier, à l’issue de négociations entre la ministre allemande des Affaires étrangères Annalena Baerbock et le PDG de Lufthansa, Carsten Spohr.
Le secrétaire américain aux Transports, Pete Buttigieg, a déclaré que Washington restait en pourparlers avec les compagnies aériennes américaines au sujet des vols vers Israël.
Norwegian Air, qui a suspendu ses vols normaux à destination et en provenance d’Israël jusqu’au 19 décembre, a annoncé qu’elle organisait un vol supplémentaire de Tel Aviv à Oslo pour transporter des citoyens norvégiens et d’autres pays nordiques.
Un porte-parole de la compagnie Emirates de Dubaï a déclaré qu’elle réduisait les liaisons quotidiennes vers Tel Aviv de trois à une fois par jour « pour des raisons opérationnelles » et que la sécurité était sa priorité absolue.
La filiale low-cost flydubai a annoncé qu’elle réduirait de moitié ses vols.
Mais dans la ville voisine d’Abou Dhabi, Etihad Airways a déclaré avoir repris mercredi ses services réguliers et rester en contact avec les autorités et les « fournisseurs de renseignements de sécurité ».
Les passagers se sont plaints de la hausse des coûts, notamment pour quitter Israël, mais les compagnies aériennes nient avoir fait monter les prix.
El Al a déclaré qu’il cherchait à maintenir des prix bas pour les réservistes souhaitant rentrer en Israël, le tarif le plus élevé dépassant 900 dollars depuis les États-Unis.
Cependant, les vols commerciaux aller simple au départ d’Israël vers des endroits comme Londres et New York se chiffraient en milliers de dollars, les compagnies aériennes réduisant leurs horaires, selon les réseaux de réservation en ligne.
La ruée pour les sièges survient à un moment où la capacité des compagnies aériennes est limitée à l’échelle mondiale en raison des pénuries de chaîne d’approvisionnement causées par le COVID-19, certains tarifs transatlantiques étant même plus élevés que les sommes annoncées pour les vols au départ d’Israël.