Square, la plateforme de services financiers, adopte l’IA générative de manière très visible.
Après avoir annoncé plus tôt cette année qu’il apporterait des fonctionnalités d’IA pour stimuler les ventes au détail, Square a dévoilé ce matin dix nouvelles – comptez-les, dix – capacités d’IA générative axées sur la création, l’intégration et la configuration de contenu client.
Tous sont disponibles dès aujourd’hui, même si certains sont protégés par le programme bêta de Square.
Cette poussée, pourrait-on dire, est une tentative de Square – et de la société mère Block – de revigorer la plate-forme Square après une année et un changement difficiles et à la baisse.
Les revenus de Block’s Cash App, le service de paiement peer-to-peer, ont fortement diminué. Pendant ce temps, le service acheter maintenant, payer plus tard Afterpay, que Block a acquis en 2021 pour 29 milliards de dollars, a enregistré de lourdes pertes. Les revenus Bitcoin de Block ont chuté en conséquence de la baisse du prix de la crypto-monnaie l’année dernière. Et Square fait face à une concurrence croissante sur plusieurs fronts. y compris de Fiserv’s Clover, Toast et Stripe.
Les investisseurs sont mécontents. L’action de Square a reculé d’environ 30 % jusqu’à présent en 2023, alors que le fondateur de Block, Jack Dorsey, se prépare à prendre les rênes de l’ancienne directrice de Square, Alyssa Henry.
Square propose donc à ses actionnaires une IA générative.
L’une des nouvelles fonctionnalités basées sur l’IA, Menu Generator, permet aux restaurants de créer un « menu complet » sur Square en « quelques minutes seulement », promet la plateforme dans un communiqué de presse.
« Il s’agit d’un outil précieux en particulier pour les nouveaux restaurateurs qui n’ont pas ou ne sont pas prêts à télécharger un menu lors de l’intégration », m’a clarifié Square par e-mail. « Avec Menu Generator, les restaurants peuvent désormais créer un menu complet sur Square… avec la possibilité de revenir et de modifier ou de mettre à jour ce menu plus tard, après avoir terminé d’autres tâches de configuration. Cela leur donne, ainsi qu’à toute entreprise cherchant à se développer dans l’offre de nourriture et de boissons, un élan précieux lors du lancement d’opérations sur Square.
Étant donné la tendance de l’IA générative à dérailler, je me méfierais de l’utiliser pour publier un menu – d’autant plus que des inexactitudes flagrantes pourraient amener les restaurants à des poursuites judiciaires pour publicité mensongère. Mais Square souligne que le processus – qui repose sur une gamme de modèles d’IA génératifs tiers, notamment GPT-3, GPT-3.5 et GPT-4 d’OpenAI – n’est pas entièrement automatisé et que les clients ont la possibilité d’apporter des modifications avant un le menu arrive sur le Web.
« Tous nos contenus générés par l’IA sont proposés sous forme de suggestions aux vendeurs, leur donnant la possibilité de les enregistrer tels quels ou d’apporter d’autres modifications », a déclaré le porte-parole. « Le processus d’examen humain émane des vendeurs eux-mêmes, qui approuvent ou modifient toutes les copies créées pour s’assurer qu’elles les aident à atteindre leurs objectifs commerciaux. »
L’examen humain est également intégré à la nouvelle fonctionnalité de copie générative d’e-mails de Square, selon le porte-parole, qui exploite l’IA générative pour créer des e-mails personnalisés destinés aux clients. Et c’est un composant du nouveau générateur de copie de sites Web de Square, qui rédige des titres – et des blogs entiers – à partir d’une brève invite de texte.
J’ai demandé à Square s’il avait pris des mesures pour garantir que la copie de son outil de site Web n’entraînerait pas un déclassement de la part des moteurs de recherche qui ne voient pas d’un bon oeil certaines formes, manifestement duplicatives, de contenu généré par l’IA. En réponse, le porte-parole a souligné les partenariats et les intégrations de Square avec Google pour « aider les petites entreprises à surmonter… les obstacles en matière de découvrabilité » – mais n’a pas répondu directement à la question.
Dans le cadre de l’ensemble des nouvelles capacités d’IA générative, le système de point de vente de Square peut désormais générer automatiquement des descriptions d’articles pour les catalogues des vendeurs. Square présente cela comme un gain de temps considérable – mais me rend sceptique. eBay a récemment déployé un générateur de description d’objet similaire et les retours ont été loin d’être excellents, les utilisateurs se plaignant de la répétitivité et du flou dans les descriptions générées par l’IA.
Face à ces préoccupations, le porte-parole de Square a noté que les descriptions d’articles du générateur sont créées « sur la base des commentaires des vendeurs, y compris des mots-clés pour garder les descriptions ciblées, et des directives de longueur et de ton pour éviter des résultats trop verbeux ou flous ». Mais il reste à voir si les vendeurs respectent ces directives.
Ailleurs sur le front de l’IA (pas nécessairement IA générative, malgré la façon dont Square y fait référence dans le communiqué de presse), le Kitchen Display System, le kiosque de Square pour la gestion des commandes des restaurants, peut désormais attribuer automatiquement des éléments de menu aux catégories de cuisine et aux écrans de station. Entre-temps, le système de planification de Square, Rendez-vous, peut importer automatiquement les noms, les descriptions, les durées et les prix des services lors de l’intégration. Et la plate-forme de point de vente homonyme de Square suggère désormais aux vendeurs des articles à adopter « en fonction d’informations sur leur entreprise ». (On ne sait pas exactement quelles informations – le communiqué de presse ne le précise pas.)
Square Team Communication, qui ajoute des annonces et des messages à Square Team, l’application de Square pour la planification et le suivi du temps des employés, est désormais capable de générer et d’envoyer des annonces pour informer les employés des nouveaux produits et des promotions à venir. (Le sujet, la longueur et le ton sont réglables, dit Square.) Et Square Messages, la plate-forme de messagerie professionnelle de Square, peut désormais suggérer des réponses d’IA « sophistiquées », avec la possibilité de personnaliser les messages avec des réponses qui pré-remplissent les noms des clients. (Cela met à niveau le générateur de réponses existant de Square Messages, qui, selon Square, génère 450 000 messages par mois.)
Dans le communiqué de presse, Saumil Mehta, responsable du point de vente de Square, aurait déclaré que les nouvelles capacités d’IA générative placent Square « à l’avant-garde de la technologie ».
« Square occupe une position unique pour être le partenaire technologique qui permet les applications d’IA les plus transparentes et les plus intuitives », a déclaré Mehta.
Moi, je n’en suis pas si sûr. Mais si l’on en croit l’ampleur du déploiement actuel, Square est ambitieux, à tout le moins.