En août, il est apparu que trois anciens danseurs suppléants de la chanteuse l’avaient poursuivie en justice pour avoir créé un environnement de travail hostile et se livrer à du harcèlement sexuel, entre autres allégations. Les incidents auraient eu lieu entre 2021 et 2023.
Comme le rapporte Pierre roulantecette décision voit désormais Lizzo et ses représentants alléguer que les danseurs en question avaient fait preuve d’un « modèle de faute grave ».
Le dossier indique : « Les plaignants ont raté leur vol, sont arrivés en retard et avaient la gueule de bois aux répétitions et étaient ivres aux représentations, ont noué des relations sexuelles consensuelles avec des membres masculins de l’équipage en tournée, ont montré un déclin rapide de la qualité de leur danse et de leur professionnalisme, et ont finalement conspiré pour faire en sorte que et diffuser un enregistrement non autorisé d’une rencontre créative avec Lizzo et les acteurs de la danse.
Cette motion demande au tribunal de rejeter le procès en vertu de la loi anti-SLAPP (Strategic Lawsuit Against Public Participation), qui a le pouvoir d’annuler les procès qui menacent la liberté d’expression.
Les trois danseuses, Crystal Williams, Arianna Davis et Noelle Rodriguez, sont représentées par l’avocat Neama Rahmani, qui a déclaré Pierre roulante: « Même un étudiant en première année de droit peut constater que la « liberté d’expression » ne couvre pas le harcèlement sexuel illégal et la discrimination raciale, religieuse et liée au handicap de Lizzo et de son équipe. Les déclarants de la défense sont soit des accusés accusés d’actes répréhensibles, soit des personnes payées par Lizzo, et leurs déclarations ne peuvent pas être prises en compte par le juge. C’est une question pour le jury.
« Nos clients ont des dizaines de témoins indépendants qui soutiennent leurs histoires, et nous continuons de recevoir des demandes d’autres anciens employés de Lizzo qui souhaitent devenir de nouveaux plaignants. »
En réponse, l’avocat de Lizzo, Martin D. Singer, a déclaré que Lizzo avait donné aux danseurs un « coup de pouce » et « une opportunité incroyable de faire passer leur carrière au niveau supérieur ». Il a ajouté : « Au lieu d’assumer la responsabilité de leurs propres actes, les plaignants ont intenté cette action en justice contre les défendeurs par dépit et dans le but d’attirer l’attention des médias, la sympathie du public et un salaire rapide avec un minimum d’effort. »
La motion de Lizzo comprend 18 déclarations écrites de l’équipe du chanteur, notamment d’anciens danseurs, managers et membres du groupe.
L’un, du bassiste Zuri Appleby, répond à l’accusation selon laquelle Lizzo aurait fait honte à Davis. « Au contraire, tout le monde lors de la tournée était véritablement préoccupé par Davis, non pas parce qu’elle avait pris du poids, mais parce qu’elle était laxiste quant à ses performances, son hygiène et sa santé », dit-il.
« (Sa prise de poids) était préoccupante car elle affectait la qualité de sa performance et son niveau d’énergie, et non pas parce qu’elle avait l’air différente… Lizzo l’a rencontrée pour lui donner l’opportunité de commencer à se concentrer sur sa santé et de lui offrir son soutien et outils pour le faire, ce qui était une bénédiction car elle aurait pu être renvoyée chez elle sans avertissement parce qu’elle ne répondait pas aux normes de son travail.
En août, l’avocat représentant les trois danseurs a affirmé que son cabinet examinait au moins six nouvelles plaintes contre le chanteur. « Certaines des réclamations que nous examinons pourraient donner lieu à des poursuites, mais il est trop tôt pour le dire », a-t-il déclaré.
Il a également été rapporté qu’en janvier, 14 des danseurs de Lizzo avaient obtenu un règlement pour un autre différend concernant des images du documentaire de 2022. Amour, Lizzo. Les danseurs ont affirmé qu’une scène dans laquelle ils discutaient de misogynie, de racisme et de honte du poids avait été utilisée sans autorisation. L’avocat de Lizzo a déclaré que Lizzo « n’avait rien à voir » avec le différend et « n’en savait rien ».
En septembre, l’équipe juridique de Lizzo a publié des documents judiciaires demandant au juge de rejeter le procès « dans son intégralité ».