Certains ont parlé d’une méfiance croissante, voire d’une hostilité, à l’égard des étrangers tandis que d’autres se sont dits inquiets d’une répétition de leurs expériences de confinement.
Leur départ intervient dans un contexte de tensions accrues entre la Chine et l’Occident, dont certains soupçonnent qu’elles pourraient influencer les attitudes quotidiennes à leur égard, et d’une attention accrue portée à la sécurité nationale qui met l’accent sur la menace des forces étrangères malveillantes.
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Pour Sophie Redding, professeur d’éducation physique britannique dans une école internationale de Wuhan, la ville où le coronavirus a été détecté pour la première fois, plusieurs facteurs ont joué un rôle dans sa décision de retourner en Grande-Bretagne le mois dernier.
Son partenaire, qui se trouvait également à Wuhan, a rencontré des problèmes de visa et elle a commencé à sentir que la ville qu’elle considérait autrefois comme « sa maison » était devenue « moins accueillante ».
« Tout d’un coup, des inconnus commençaient à me dire de rentrer chez moi. Les gens me voyaient dans un ascenseur et attendaient le suivant. Lorsque les chauffeurs de DiDi (une application de covoiturage) que j’avais commandés arrivaient et réalisaient que j’étais étranger, ils Je refuserais de m’accepter », a déclaré le joueur de 30 ans.
Sophie Redding, qui travaillait comme professeur d’éducation physique à Wuhan, dit qu’elle avait le sentiment que la ville autrefois considérée comme « son chez-soi » était devenue « moins accueillante ». Photo : Sophie Redding alt=Sophie Redding, qui travaillait comme professeur d’éducation physique à Wuhan, dit qu’elle avait le sentiment que la ville autrefois considérée comme « son chez-soi » était devenue « moins accueillante ». Photo : Sophie Redding>
Redding a déclaré que les choses s’étaient améliorées après la pandémie, mais que son expérience lui avait laissé le sentiment d’être traitée comme une étrangère.
« J’ai encore un tas d’amis fantastiques à Wuhan et à travers la Chine. C’est pourquoi je suis resté si longtemps… mais toutes ces petites conversations et interactions aberrantes vous épuisent en quelque sorte, et cela commence à peser sur toutes les belles choses de vivant en Chine », a-t-elle déclaré.
La Chine avait déjà connu un exode d’étrangers au cours des trois années de pandémie de coronavirus, en raison des frustrations suscitées par la politique anti-Covid stricte du pays qui a imposé de sévères restrictions aux voyages nationaux et internationaux et a inclus un confinement de plusieurs mois à Shanghai, la ville avec la plus grande population internationale.
Au cours de la décennie précédant novembre 2020, première année de la pandémie, le nombre d’étrangers vivant à Shanghai a chuté de plus de 20 % pour atteindre 164 000, et de 40 % à Pékin pour atteindre 63 000, selon le Bureau national chinois des statistiques. .
Bien qu’il s’agisse des derniers chiffres disponibles, deux années supplémentaires de contrôle strict de la pandémie devraient avoir conduit à un plus grand nombre de départs de résidents étrangers.
Et même si les dernières histoires d’étrangers partis au cours de l’année écoulée sont strictement anecdotiques, elles suggèrent que la Chine va avoir du mal à attirer à la fois les particuliers et les entreprises de l’étranger.
Redding n’est pas le seul étranger basé en Chine à ressentir une froideur croissante à l’égard des étrangers.
James Campion, un traducteur et correcteur britannique qui a quitté la Chine en juillet dernier, a déclaré qu’il avait senti un changement subtil dans l’attitude des Chinois et qu’il avait de plus en plus de mal à se faire de nouveaux amis.
« Il n’a pas été aussi facile d’engager des conversations, et il semblait y avoir une subtile hésitation de la part de certains habitants, reflétant peut-être une prise de conscience croissante des tensions géopolitiques », a-t-il déclaré.
D’autres cicatrices de l’ère zéro Covid continuent de persister. Une professeure d’art américaine d’origine russe qui a quitté Shanghai après 13 ans a déclaré que sa décision de retourner aux États-Unis était largement motivée par la crainte que les autorités puissent à nouveau imposer des contrôles stricts sur les mouvements et les activités des gens.
« J’aime les Chinois. J’aime la cuisine chinoise. J’aime beaucoup de choses. J’ai grandi en Russie, dans à peu près le même système. Nous avons beaucoup de similitudes et je les comprends », a déclaré la sexagénaire qui a demandé à être identifié uniquement comme M, a déclaré.
« Mais je ne pense pas qu’il y ait une garantie que cela ne se reproduira pas. Parce que vous pouvez simplement être enfermé de la même manière.
« Les gens ont peur de répéter la même expérience. Personne ne veut rester loin de sa famille pendant trois ans. C’est long. Qui sait s’il y aura un autre Covid ? »
James Zimmerman, associé du cabinet d’avocats international Perkins Coie et ancien président de la Chambre de commerce américaine en Chine, a évoqué les facteurs à l’origine des départs individuels, qu’il a décrits comme « une combinaison d’une économie faible, de risques de non-conformité et de tensions géopolitiques ». – faisaient également fuir les entreprises.
Il a déclaré : « Alors que la Chine constitue potentiellement un marché de consommation vaste et attrayant, les entreprises étrangères se demandent si elles doivent rester ou s’étendre sur le marché en raison d’une multitude de problèmes géopolitiques. »
La pandémie de Covid a incité un certain nombre d’entreprises qui comptaient sur les fabricants chinois à commencer à diversifier leurs chaînes d’approvisionnement en recherchant des alternatives dans d’autres pays.
Il a ajouté : « Indépendamment des tensions géopolitiques, les entreprises étrangères ont perdu beaucoup de confiance dans la capacité de Pékin à gérer l’environnement des affaires et l’économie, allant d’une réaction irréalisable à la pandémie à la mise en place de restrictions déraisonnables qui ont affecté négativement les chaînes d’approvisionnement, un environnement dans lequel un L’accent mis sur la sécurité nationale l’emporte sur le bon sens et l’incapacité à faire face aux tendances à la baisse de l’économie chinoise, telles que l’effondrement de l’immobilier, qui reste en chute libre.
Pékin a tenté de répondre à ces inquiétudes et a publié en août dernier une nouvelle série de lignes directrices pour séduire les investisseurs étrangers. Celles-ci comprenaient des engagements à protéger les droits de propriété intellectuelle, à assouplir les règles en matière de visas et de résidence et à offrir des exonérations fiscales temporaires aux étrangers qui réinvestissent leurs bénéfices en Chine.
Shanghai est la ville chinoise qui compte le plus grand nombre de résidents étrangers. Photo : Xinhua alt=Shanghai est la ville chinoise qui compte le plus grand nombre de résidents étrangers. Photo : Xinhua>
Mais Zimmerman a déclaré qu’il prévoyait « un niveau accéléré de relocalisation stratégique, de proximité ou de délocalisation vers des pays plus amis », si ces inquiétudes persistaient.
« Les politiques visant à retenir la communauté expatriée doivent garder à l’esprit les problèmes plus importants mentionnés ci-dessus. Aucun allégement fiscal ni traitement préférentiel ne les ramènera si les problèmes plus généraux ne sont pas résolus », a-t-il déclaré.
Wang Huiyao, fondateur et président du centre de réflexion Centre pour la Chine et la mondialisation, basé à Pékin, a déclaré que certaines de ces préoccupations pourraient être résolues en assouplissant les politiques de visa ou même les exigences de résidence.
« La Chine pourrait envisager d’assouplir sa politique de ‘carte verte’ pour les talents étrangers exceptionnels, tels que ceux qui ont des contributions spéciales ou qui sont des entrepreneurs innovants », a-t-il déclaré.
« Le pays pourrait également envisager d’autoriser les étudiants internationaux à effectuer des stages en Chine et les universités pourraient proposer davantage de programmes d’anglais pour attirer les étudiants étrangers. »
Il a également suggéré que les récentes mesures visant à faciliter les voyages touristiques et d’affaires – y compris l’exemption de visa d’un an pour les citoyens de Malaisie et de cinq pays européens – pourraient être étendues aux États-Unis, au Japon, à la Corée du Sud et à d’autres parties de l’Europe pour créer un climat plus général. « ambiance accueillante ».
« Maintenant que de nombreuses chaînes (d’informations) étrangères sont disponibles dans certains hôtels, pouvons-nous aller plus loin et permettre aux étrangers d’utiliser l’Internet de l’hôtel pour accéder facilement aux sites Web étrangers ? Cela contribuera à accroître encore leur attachement à la Chine », a-t-il déclaré. .
« En tirant parti des ressources des entreprises, des universités et des ONG, le pays peut également inviter davantage d’étrangers en Chine et promouvoir les échanges entre les peuples avec le monde extérieur. »
La Chine a publié jeudi un ensemble de nouvelles politiques visant à assouplir les procédures d’entrée et de visa, dans le but d’attirer davantage de visiteurs étrangers et de rétablir les échanges entre les peuples.
Les nouvelles règles, publiées par l’Administration nationale de l’immigration et entrées en vigueur immédiatement, visent à assouplir les conditions d’éligibilité aux visas d’entrée, à supprimer les inspections aux frontières pour le transit dans certains aéroports et à rationaliser les procédures de demande de visa d’entrée, de prolongation de séjour et d’entrée multiple. permis.
Le président chinois Xi Jinping a récemment déclaré que Pékin était prêt à inviter 50 000 jeunes Américains à rejoindre des programmes d’échange et d’études au cours des cinq prochaines années – mais cela fait suite à une chute spectaculaire de plus de 98 % du nombre d’étudiants américains.
Ce nombre a chuté de 11 639 au cours de l’année universitaire 2018-2019 à seulement 211 en 2021-2022, selon la base de données Open Doors de l’Institut d’éducation internationale.
Les statistiques du ministère chinois de l’Éducation montrent qu’après avoir culminé en 2019, le nombre d’étudiants étrangers dans les établissements d’enseignement supérieur du pays a diminué de plus de 20 %, pour atteindre 255 720 en 2021.
On s’intéresse de plus en plus au nombre d’étudiants des pays en développement venant en Chine. Les étudiants des pays qui ont rejoint l’Initiative la Ceinture et la Route représentent désormais plus de la moitié des étudiants internationaux en Chine, selon le quotidien d’État Guangming Daily.
Mais beaucoup de ces diplômés étrangers ont du mal à trouver un emploi qui leur permettra de rester même s’ils obtiennent un visa de travail.
« Après l’obtention de mon diplôme, ma vie est devenue compliquée. Les exigences pour obtenir un permis de travail ne sont pas très accessibles en tant que nouveau diplômé et en tant que Nigériane », a déclaré Annie Akinnuoye, 22 ans.
Akinnuoye a passé quatre ans à étudier dans une université chinoise et une année supplémentaire à travailler dans le pays, mais a été contrainte de partir en juillet parce qu’elle n’a pas trouvé d’emploi convenable répondant aux exigences de son visa de travail.
Akinnuoye a déclaré qu’elle avait travaillé dans le commerce de cheveux humains pour des fabricants de perruques dans son pays d’origine après avoir obtenu son diplôme et qu’elle avait même essayé de créer sa propre entreprise, mais aucun de ces efforts n’avait abouti.
« Être étudiante autofinancée pendant quatre ans m’avait épuisé financièrement et j’espérais trouver un emploi stable sur lequel m’appuyer pendant mon séjour en Chine. C’est la principale raison pour laquelle j’ai quitté la Chine », a-t-elle déclaré.
Annie Akinnuoye a dû retourner au Nigeria malgré sa volonté de rester en Chine. Crédit : Annie Akinnuoye alt=Annie Akinnuoye a dû retourner au Nigeria malgré son désir de rester en Chine. Crédit : Annie Akinnuoye>
Un conseiller en visas basé à Shanghai et possédant plus d’une décennie d’expérience a déclaré que pour les étrangers souhaitant rester en Chine, l’environnement global et les processus d’examen étaient devenus plus stricts en raison de problèmes de sécurité. Mais la demande de visas pour la Chine reste élevée et continue d’augmenter.
« Notre société reçoit chaque jour des centaines de demandes de visa pour la Chine. La plupart d’entre elles sont des étrangers originaires de pays d’Afrique et d’Asie centrale », a-t-il déclaré.
« Il s’agit d’être à l’intérieur ou à l’extérieur du cercle. De nombreux étrangers en Chine peuvent trouver ce pays mauvais ou inconfortable et choisir de partir. Mais de plus en plus d’étrangers, notamment ceux provenant de pays en développement, voient la Chine comme une opportunité et veulent venir ici. »
Cet article a été initialement publié dans le South China Morning Post (SCMP), la publication la plus fiable sur la Chine et l’Asie depuis plus d’un siècle. Pour plus d’histoires SCMP, veuillez explorer l’application SCMP ou visiter le Facebook et le site Web du SCMP. Twitter pages. Copyright © 2024 South China Morning Post Publishers Ltd. Tous droits réservés.
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