Difficile à tuer le 13 janvier sera une soirée spéciale pour Gail Kim. La toute première championne des TNA Wrestling Knockouts et membre du Temple de la renommée a regardé avec fierté la génération actuelle de talents féminins divertir une foule à guichets fermés à Las Vegas.
Les fans ont été captivés par la bataille remarquable de Trinity et Jordynne Grace, le retour triomphant de Decay dans la division tag et la passionnante victoire de Gisele Shaw en Ultimate X. Pour quelqu’un comme Kim, qui s’est toujours battu pour l’égalité au sein du secteur de la lutte professionnelle, cela lui fait toujours chaud au cœur lorsque les Knockouts sont sous les projecteurs.
De nos jours, le pionnier vit par procuration à travers les stars d’aujourd’hui en tant que producteur. Elle fait partie de ceux qui, dans les coulisses, ont travaillé sans relâche pour voir cette entreprise renaître, en revenant à ses racines Total Nonstop Action. Ici, Kim explique ce que signifie être témoin de l’élan de la TNA Wrestling et ce que signifie avoir le soutien de son mari, chef et star de Food Network, Robert Irvine, à cette phase de sa carrière.
Lutte TNA
Qu’avez-vous pensé du retour du nom de TNA Wrestling ?
Gail Kim : J’adore cette entreprise et j’essaierais toujours de rester positif, mais je n’ai jamais vraiment aimé le nom de l’Impact. On s’y habitue, et c’est bien, mais j’ai toujours aimé la TNA. C’est chantable. C’est vraiment là où j’ai commencé. J’en ai toujours eu la nostalgie. Alors quand j’ai su que nous allions revenir à ce nom, j’ai perdu la tête. Je pensais que c’était à cent pour cent la bonne décision. Juste pour voir le roster le vivre comme une surprise (à En route pour la gloire), c’était passionnant. J’adore les surprises en lutte. Tout comme la surprise de l’arrivée surprise de Nic Nemeth (l’ancien Dolph Ziggler) à Difficile à tuer.
J’ai adoré la façon dont la TNA a réussi les débuts de Nic. Comment c’était de l’avoir dans l’entreprise ? C’est un gros coup de pouce en termes de puissance des stars.
Quand il a été libéré de la WWE, j’ai été choqué. Même si j’avais l’impression qu’il n’était pas utilisé au mieux de ses capacités. Connaissant Nic, sa vraie personnalité et son style de lutte, je pensais qu’il s’intégrerait parfaitement. Je ne savais pas que Nic viendrait avant peut-être en décembre. Quand je l’ai découvert, j’ai su que ce serait quelque chose de important pour nous. Je pense qu’il s’intègre très bien et qu’il pourrait être le visage de l’entreprise. Il fera partie de ces meilleurs gars. Il est tellement équilibré à tous points de vue.
Notre entreprise est connue pour sa narration cohérente. Sans oublier qu’il y a le développement des personnages où nous travaillons avec les talents avec ce qu’ils veulent ainsi que ce qu’ils pensent que serait leur personnage. Je pense qu’il appréciera cette flexibilité. Pouvoir être soi-même. Je sais que lorsque je suis arrivé dans cette entreprise depuis la WWE, j’ai été traité comme Gail. Je sentais que je pouvais être la personne que je voulais être. Pour Nic, nous allons lui donner cette plateforme pour briller. Il prendra ce ballon et courra avec.
Un autre nouveau visage est l’ancienne Dana Brooke, Ash by Elegance. Que pensez-vous qu’elle apporte à la table ?
J’ai interagi avec elle pendant Difficile à tuer week-end et avant. Nous avons beaucoup d’amis communs comme Tenille Dashwood. Les principaux points soulevés à son sujet par les personnes avec lesquelles elle a travaillé étaient son éthique de travail et son désir de vouloir faire quelque chose dans la lutte. J’aime ça. Le fait qu’ils viennent à la TNA en dit long sur ce qu’ils pensent de notre entreprise et sur ce que disent les autres. Nous sommes un groupe bien constitué qui souhaite que cette entreprise réussisse. Je pense que la marque TNA nous a encore une fois aidé. Les gens ont grandi en regardant la TNA. Lorsque nous avons annoncé le changement de nom pour devenir TNA, de nombreuses filles étaient ravies de devenir TNA Knockouts. Masha (Slamovich) s’est immédiatement rendue sur ses réseaux sociaux et les a changés en TNA Knockout. Cela apporte de la joie à mon cœur.
Qu’avez-vous ressenti en voyant Jordynne Grace reprendre le flambeau en tant que championne des Knockouts ? Que pensez-vous de la façon dont Trinity s’est comportée pendant son règne ?
Lorsque Jordynne est entrée dans cette entreprise, j’ai pu voir son potentiel. Elle s’est complètement transformée. Je lui accorde tout le mérite du monde. Au début, elle était têtue, mais elle a un jour montré qu’elle écoutait et appliquait les connaissances qui lui étaient données. Elle travaille si dur. Vous voyez cette transformation physique. Elle est l’incarnation même de ce qu’est la TNA selon les standards d’aujourd’hui. Trinity était aussi une grande championne. J’ai connu Trinity quand elle a débuté à la WWE et est passée de NXT. Je l’ai toujours aimée parce qu’elle était une personne vraiment authentique. Elle n’a jamais changé depuis ce jour. Elle n’a fait que s’améliorer. Tout le monde savait qu’elle était une star sur le ring, mais une star en dehors du ring dans la façon dont elle se comporte et dans la façon dont les fans l’aiment. Elle était pom-pom girl le jour de son arrivée et a saisi cette opportunité. Nous lui avons donné la plateforme pour montrer qui elle est vraiment. Une étoile.
Gisele Shaw a remporté le match Ulitmate X. Diriez-vous que c’était son moment d’évasion ?
C’était génial. Elle travaille dans notre entreprise depuis maintenant trois ans. Elle n’a fait que s’améliorer depuis le jour de son arrivée. Elle a vécu beaucoup de grands moments au fil des années. Vivant librement maintenant, j’ai remarqué ce changement, même dans sa performance d’après. Elle a été une artiste constante. Je pense que 2024 pourrait être l’année de Gisèle.
Après avoir été dans tant de vestiaires au fil des époques, où se situe aujourd’hui ?
J’ai participé à tellement de régimes et de vestiaires, et ça a été génial, nous avons eu beaucoup de grands vestiaires dans le passé. C’est probablement le groupe le plus soudé et au moral élevé entre l’équipe de production et les talents combinés que j’ai vu depuis longtemps. Nous aimons tous faire partie de TNA et souhaitons collectivement aider cette entreprise à réussir. Je pense que ça se voit.
Vous avez des enregistrements d’Orlando TV à venir. Cela ressemble à un retour aux sources car Orlando a été l’endroit où la TNA a écrit tant d’histoire.
Orlando était notre port d’attache. Espérons que les fans qui étaient dans l’Impact Zone d’Universal Studios Orlando reviendront nous regarder à nouveau dans ce nouveau lieu à Osceola Heritage Park. Je pense que la nostalgie est là. (Président de la TNA Wrestling) Scott D’Amore fait un excellent travail en tant que leader. Il est catégorique après un grand spectacle pour s’assurer que nous ne suivons pas les traces du dernier spectacle. Nous avons eu un redressement rapide depuis Vegas et Orlando. Les lutteurs sont toujours prêts à partir.
Gail Kim/Instagram
Je vous ai vu, vous et votre mari Robert Irvine, visiter l’Australie pendant les vacances. Vous êtes marié et heureux depuis plus d’une décennie. Comment décririez-vous votre relation et pourquoi elle est si réussie ?
Il n’est pas fan de catch, mais il peut me donner ce point de vue extérieur. Il a également un esprit d’entreprise intelligent. Il voit beaucoup de choses au sein de notre entreprise, non seulement comme un produit de divertissement, mais aussi comme une entreprise. Il me donnera des conseils à ce sujet. Il entretient également d’excellentes relations avec les dirigeants Scott, Len (Asper) et Ed (Nordholm) parce qu’il est là. Il a appris à les connaître. J’aime qu’il me soutienne, même s’il n’est pas un fan de catch. J’aime qu’il puisse comprendre mon style de vie et que je puisse comprendre le sien.
Beaucoup de gens diront que nous avons une relation parfaite. Mais les relations ne sont pas toujours des plus faciles, mais je dirai que ces dernières années ont été formidables. Nous sommes bons dans la mesure où c’est notre emploi du temps, séparés puis réunis. Tu sais ce qu’ils disent. L’absence rend le coeur plus affectueux. Notre lien est devenu plus fort. Il rentre à la maison aujourd’hui. Alors je le verrai pendant une journée parfois. Nous soutenons grandement nos carrières. Il aime mon indépendance et ce que je fais. J’aime mon travail et cela me donne un sentiment de valeur.
Lui étant dans le secteur de la restauration et toi dans le secteur de la lutte. Cela crie à la télé-réalité. Voyez-vous des collaborations dans le futur ?
Une émission de téléréalité a été lancée dans le passé, mais nous sommes convaincus que cela ne nous dérange pas de ne pas faire quelque chose ensemble. Nous avons fait de petites choses ensemble, mais nous ne voulons pas faire quelque chose à moins que ce ne soit quelque chose qui nous passionne vraiment. Cela doit être quelque chose que nous voulons vraiment faire. Nous ne voulons pas freiner le monde de chacun dans un certain sens, mais si cela est juste, nous y sommes ouverts.
Avec la TNA de retour et toi qui travaille sur Impact 1000 épisode l’année dernière, avez-vous envie de revenir sur le ring ?
Il y a toujours ces occasions spéciales qui surviennent comme le 1000ème épisode. J’ai toujours été ouvert aux occasions spéciales si tout est bien présenté. Si ça me convient et si les fans le veulent parce que je ne veux pas sortir moi-même de ma retraite. Il doit y avoir une raison derrière cela. Comme lorsque j’ai combattu Tessa Blanchard et que je sentais que ma carrière ne se terminait pas bien. J’ai trouvé une raison pour sortir de ma retraite. Je ne suis pas opposé à ces choses-là, mais je suis complètement heureux d’être producteur et de tirer le meilleur parti du roster et des Knockouts. Ne jamais dire jamais.
Selon vous, quelle est votre résolution du Nouvel An à la TNA ?
Ce que j’ai dit à haute voix, c’est d’être un meilleur producteur. Les efforts que je mets sur le ring, je veux les consacrer à la production. Lance Storm en tant que producteur était un objectif que je voulais atteindre car il est le meilleur. Un génie. Quel excellent professeur. Je veux ressentir l’amour pour que tout le monde veuille que je sois leur producteur comme ils le font.
TNA Impactles jeudis, 8h/7h, AXS TV