Un avocat de Trump a tenté de montrer au jury qu’E. Jean Carroll avait atteint la renommée, voire la fortune, qu’elle désirait après s’être liée à Trump dans un mémoire décrivant l’incident qu’elle allègue.
Carroll a répondu : « Non, mon statut a été abaissé. Je participe à ce procès pour redonner ma propre réputation et mon statut. »
Le témoignage de Carroll a eu lieu devant le tribunal fédéral de Manhattan, où Trump avait été réprimandé un jour plus tôt par le juge Lewis A. Kaplan après qu’un avocat de Carroll se soit plaint qu’il se plaignait suffisamment fort de l’affaire pour que les jurés puissent l’entendre.
Le juge a déclaré au candidat républicain à la présidence qu’il pourrait devoir envisager de l’exclure du procès s’il continuait à faire des commentaires suffisamment fort pour que les jurés l’entendent. L’avocat de Carroll a affirmé qu’il avait fait des remarques telles que « c’est une chasse aux sorcières » et « c’est vraiment une escroquerie ».
Trump, qui avait assisté aux deux premiers jours du procès, s’est rendu en Floride pour assister aux funérailles de sa belle-mère.
Jeudi, l’avocate de Trump, Alina Habba, a confronté Carroll à une série de tweets méchants que les partisans de Trump lui ont envoyés après avoir lu des extraits de ses mémoires dans un article de magazine en juin 2019 dans lesquels elle révélait ses affirmations selon lesquelles Trump l’avait violée.
Habba essayait de montrer aux jurés que les publications sur les réseaux sociaux que Carroll imputait aux déclarations de Trump avaient été envoyées avant la publication de ses déclarations.
« Ils suivent Donald Trump. Ils veulent l’imiter », a déclaré Habba. « Ils défendent l’homme qu’ils admirent. »
À un moment donné, le juge a mis fin aux interrogatoires, affirmant qu’ils étaient « simplement répétitifs ».
Le procès qui a débuté cette semaine porte uniquement sur ce que, le cas échéant, un jury estime que Trump doit à Carroll pour les déclarations qu’il a faites en tant que président en juin 2019 après que des extraits des mémoires de Carroll décrivant ses allégations contre Trump ont été publiés dans un magazine.
Carroll a témoigné que sa vie avait radicalement changé après que Trump l’ait qualifiée de menteuse, affirmant qu’il ne l’avait jamais rencontrée et affirmant qu’elle avait fait des réclamations contre lui pour promouvoir son livre et lui nuire politiquement. Elle dit qu’elle vit dans la peur, qu’elle dort avec une arme chargée à côté d’elle et qu’elle souhaiterait pouvoir renforcer sa sécurité, mais qu’elle n’a pas assez d’argent.
En mai dernier, un jury présent dans la même salle d’audience a accordé à Carroll 5 millions de dollars de dommages et intérêts après avoir conclu que Trump l’avait agressée sexuellement dans un magasin Bergdorf Goodman en face de la Trump Tower au printemps 1996, puis l’avait diffamée avec des déclarations en octobre 2022.
Dans ce verdict, les jurés ont rejeté l’affirmation de Carroll selon laquelle elle avait été violée, jugeant Trump responsable d’un degré moindre d’abus sexuels. Le juge a déclaré que la décision du jury était basée sur « le sens étroit et technique » du viol dans le droit pénal de New York et que, dans son analyse, le verdict ne signifiait pas que Carroll « n’avait pas réussi à prouver que M. Trump l’avait « violée » comme beaucoup de gens comprennent généralement le mot « viol ».
Trump n’a pas assisté à ce procès et a déclaré récemment pendant la campagne électorale que son avocat lui avait conseillé de rester à l’écart.
Trump a été animé au cours de ses deux jours dans la salle d’audience cette semaine, secouant la tête face à des témoignages avec lesquels il n’était pas d’accord, transmettant des notes à ses avocats et leur parlant pendant que les jurés étaient dans la salle.
Lors de sa confrontation avec le juge mercredi, Trump a répondu à la menace de l’expulser de la salle d’audience par : « J’adorerais ça ».
Cela a incité le juge à dire : « « Je sais que vous le feriez. Apparemment, vous ne pouvez tout simplement pas vous contrôler dans ces circonstances.
Après avoir quitté le palais de justice mercredi, Trump a déclaré aux journalistes que Kaplan, nommé par Bill Clinton, était « un mauvais juge » et un « gars qui détestait Trump » qui n’était « manifestement pas impartial ».
La semaine prochaine, le jury sera invité à déterminer les dommages. Carroll réclame 10 millions de dollars en dommages-intérêts compensatoires et bien davantage en dommages-intérêts punitifs.
Habba a déclaré dans une déclaration liminaire que Carroll ne devrait pas recevoir plus d’argent, d’autant plus que les menaces de mort et les commentaires qu’elle reçoit sur les réseaux sociaux ne sont pas inhabituels pour des personnalités publiques fortement présentes sur les réseaux sociaux.
« Malgré quelques tweets méchants, Mme Carroll est désormais plus célèbre qu’elle ne l’a jamais été dans sa vie, et aimée et respectée par beaucoup, ce qui était son objectif », a déclaré Habba aux jurés.