Les scientifiques ont révélé les secrets du pop-corn beauté naturelle

Des scientifiques français ont établi la température critique à laquelle les grains de maïs se fissurent, écrit BBC News. Les chercheurs ont découvert que lorsque la barre des 180 degrés Celsius est atteinte, la coque extérieure se fissure, quelles que soient la forme et la taille du grain. L’étude a également révélé des détails sur la façon dont le pop-corn saute lorsqu’il éclate, ainsi que sur le son produit lorsque l’eau contenue s’évapore soudainement. Les résultats sont publiés dans la revue Royal Society Interface. L’ensemble du processus de propagation, de saut et d’éclatement se déroule en centièmes de seconde, mais les physiciens Emmanuel Viro et Alexander Ponomarenko ont étudié chaque phase en détail pour comprendre sa justification scientifique. Ils ont utilisé une caméra à grande vitesse qui a enregistré 2 900 images par seconde et a observé les grains de maïs pendant qu’ils étaient chauffés dans le four. Les scientifiques ont augmenté la température de 10 degrés Celsius toutes les cinq minutes. L’humidité du maïs a commencé à se transformer en vapeur lorsque la température dépassait 100 degrés Celsius, et à 180 degrés Celsius, la pression à l’intérieur des grains avait atteint une valeur égale à 10 fois la pression atmosphérique au niveau de la mer. La coque extérieure se fissure car elle ne peut pas résister à cette pression et l’intérieur amylacé se dilate et sort de la coque. À 170 degrés Celsius, seulement 34 pour cent des grains se sont fissurés, mais à 180 degrés, ce chiffre est passé à 96 pour cent.

Les chercheurs ont également analysé le mouvement des grains de maïs à éclater. Ils ont établi l’apparence d’une structure en forme de jambe. L’énergie libérée dans la « jambe » féculente qui exerce une pression sur la marmite projette le pop-corn dans les airs de quelques millimètres à quelques centimètres de hauteur.

Enfin, l’équipe a également étudié les sons caractéristiques du pop-corn. Viro et Ponomarenko ont découvert que ce terme n’est pas associé au saut, comme on l’entendait auparavant. Les scientifiques ont conclu que le son est produit par la libération soudaine de vapeur d’eau de l’intérieur du maïs et qu’après la fissure, la chute de pression transforme les pores à l’intérieur en résonateurs acoustiques.