Navarro, qui a été conseiller commercial de la Maison Blanche sous le président Donald Trump, a été reconnu coupable par un jury du tribunal fédéral de Washington pour avoir défié une assignation à comparaître pour des documents et une déposition du comité de la Chambre le 6 janvier. Il devrait être condamné plus tard ce mois-ci.
Les avocats de Navarro ont fait valoir qu’il avait droit à un nouveau procès, alléguant que les jurés pourraient avoir été indûment influencés par des manifestants politiques lorsqu’ils ont pris une pause devant le palais de justice avant d’annoncer leur verdict en septembre.
Mais le juge de district américain Amit Mehta a déclaré dans sa décision que Navarro n’avait pas démontré que « un quelconque préjudice résultait de la pause de huit minutes du jury à l’extérieur du palais de justice ». Les jurés n’ont interagi qu’entre eux et avec le greffier qui les accompagnait, personne ne les a approchés et « il n’y a eu aucune activité ressemblant à une ‘protestation' », a écrit le juge.
« Non seulement l’accusé n’a pas démontré de parti pris, mais il n’a pas démontré qu’un juré ait été réellement exposé à une influence extérieure inappropriée », a écrit Mehta.
Un avocat de Navarro a refusé de commenter la décision de mardi.
Navarro a été le deuxième collaborateur de Trump à faire face à des accusations d’outrage au Congrès après l’ancien conseiller de la Maison Blanche, Steve Bannon. Bannon a été reconnu coupable de deux chefs d’accusation et condamné à quatre mois de prison, bien qu’il soit en liberté en attendant son appel.
Navarro s’est engagé à faire appel du verdict, affirmant que « les dés étaient jetés » après qu’un juge a statué qu’il ne pouvait pas combattre les accusations en arguant qu’il ne pouvait pas coopérer avec le comité parce que Trump, un républicain, avait invoqué le privilège exécutif. Interdit de s’appuyer sur l’argument du privilège exécutif au procès, la défense a soutenu que Navarro n’avait pas agi « volontairement » en ne se conformant pas.
La condamnation de Navarro est prévue pour le 25 janvier par le tribunal fédéral de Washington. Il a été reconnu coupable de deux chefs d’accusation d’outrage au Congrès, tous deux passibles d’une peine pouvant aller jusqu’à un an de prison.
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Richer a rapporté de Boston.