Suite à un avertissement lancé plus tôt ce mois-ci, Authentic Brands Group a révoqué Sports illustrésde publier en raison d’un paiement manqué.
À la suite de cette décision, l’ensemble du personnel de la publication imprimée et en ligne, vieille de 70 ans, a été informé vendredi de la suppression de ses emplois.
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« Nous apprécions le travail et les efforts de tous ceux qui ont contribué au ET marque et entreprise », ET L’opérateur The Arena Group a écrit dans une note aux employés qui a suscité l’indignation et les lamentations sur les réseaux sociaux.
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Dans un communiqué, Sports Illustrated Union et The NewsGuild de New York se sont engagés à « se battre pour chacun de nos collègues ».
Le groupe Arena, qui exploite la vénérable marque dans le cadre d’un accord de licence depuis 2019, a déclaré dans un dossier déposé auprès de la SEC ce mois-ci qu’il n’avait pas effectué de paiement trimestriel d’environ 3,75 millions de dollars.
Authentic « a émis à la société un avis de violation avec l’intention d’exercer son droit de résiliation », a déclaré Arena dans le dossier, ajoutant qu’ils étaient « en discussion » avec le concédant de licence.
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Dans une déclaration fournie à Deadline, Authentic Brands a déclaré avoir donné au groupe Arena une chance de proposer le paiement trimestriel de la licence, mettant ainsi fin à la licence. Malgré cette action, le communiqué poursuit : « Authentic est là pour garantir que la marque Sports Illustrated, qui comprend sa branche éditoriale, continue de prospérer comme elle l’a fait au cours des près de 70 dernières années. Nous sommes convaincus qu’à l’avenir, la marque continuera d’évoluer et de croître d’une manière qui répondra aux besoins des lecteurs d’actualités sportives, des fans de sport et des consommateurs. Nous nous engageons à garantir que le pilier médiatique traditionnel de Sports Illustrated, financé par la publicité, bénéficie de la meilleure gestion de sa catégorie afin de préserver l’intégrité totale de l’héritage de la marque.
La note interne d’Arena indiquait que certains travailleurs seraient licenciés immédiatement, tandis que d’autres devaient continuer à travailler pendant la période de préavis de 90 jours que les employeurs sont légalement tenus d’accorder à leurs employés en vertu de la loi WARN. Tous les employés concernés recevront une indemnité de départ, indique le mémo.
Le parcours a été semé d’embûches Sports illustrés dans les années qui ont suivi son départ de Time Inc., sa maison confortable pendant des décennies. Time Warner a vendu Time Inc. à Meredith en 2017 dans le cadre d’un accord d’une valeur de près de 3 milliards de dollars, avec des propriétés tentpole Temps, Sports Illustrés et Fortune laissant le giron dans le cadre de cessions distinctes orchestrées par Meredith alors qu’il se concentrait sur des titres à caractère féminin comme Personnes et Dans le style.
ETLa liste légendaire de contributeurs de, des immortels de l’écriture sportive, dont Frank Deford et Dan Jenkins, aux littéraires comme William Faulkner, a maintenu le magazine au premier rang des médias dans la dernière partie du 20e siècle. Ses photographies faisaient l’objet d’expositions de musée, élargissant considérablement le régime médiatique précédent des fans de sport, composé de scores en boîte et d’histoires de jeu de type service de presse.
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La transition vers l’ère numérique a toutefois été un défi pour SI. Comme pour toutes les entreprises dominées par l’imprimé, Sports illustrés a été assailli par des nouveaux arrivants en ligne comme Deadspin, Bleacher Report et bien d’autres, sans parler des médias sociaux, et s’est retrouvé à devoir rattraper son retard.
Ross Levinsohn, le vétéran des médias qui était PDG du groupe Arena, a été évincé en décembre à la suite de la révélation embarrassante selon laquelle ET s’était appuyé sur des contributeurs générés par l’IA qui n’étaient pas, en fait, de véritables écrivains humains. (Le départ de Levinsohn et d’autres hauts dirigeants n’a jamais été publiquement lié au scandale de l’IA.) Moins flagrant, mais toujours troublant pour de nombreux observateurs des médias et lecteurs de longue date de ses écrits haut de gamme au fil des ans, le site Internet de l’IS en est venu à s’appuyer sur un réseau de contributeurs indépendants mal rémunérés et peu connus au lieu de l’écurie de spécialistes de longue durée qui ont longtemps défini le magazine.
Dans une publication sur LinkedIn, Levinsohn s’est joint aux multitudes en ligne réagissant aux nouvelles de son ancienne entreprise, affirmant qu’il avait démissionné de son conseil d’administration. « Les actions de ce conseil d’administration et les actions contre la célèbre marque et la rédaction de Sports Illustrated sont la goutte d’eau qui fait déborder le vase », a-t-il écrit. « Une équipe incroyable a passé des années à reconstruire de grandes marques comme SI à travers des périodes très difficiles. Regarder avec horreur ce qui se passe actuellement est l’une des choses les plus décevantes dont j’ai jamais été témoin dans ma vie professionnelle.»
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