Pourquoi faut-il boire de l’eau ?

L’oxygène, l’eau et la nourriture sont indispensables à notre survie. Savez-vous combien de temps on peut survivre sans ces trois éléments ? « La règle des 3 permet de s’en souvenir facilement : 30 jours sans manger, 3 jours sans boire et 3 minutes sans respirer », répond le Centre d’information sur l’eau. C’est dire combien l’eau est essentielle à notre organisme !

« La quantité moyenne d’eau contenue dans un organisme adulte est de 65 %, ce qui correspond à environ 45 litres d’eau pour une personne de 70 kilogrammes », précise le Centre national de la recherche scientifique (CNRS). L’eau est le premier nutriment du corps humain. « Nous sommes faits d’eau avant tout, rappelle d’emblée le Dr Philippe Beaulieu. Or, nous ne la stockons pas. L’organisme l’élimine en permanence via les urines, les selles et la transpiration. C’est pourquoi nous devons chaque jour subvenir à nos besoins en eau en buvant et en mangeant. »

Constituant essentiel de nos cellules, l’eau remplit plusieurs fonctions dans le corps humain :

• elle permet l’élimination des déchets métaboliques à travers les urines ;
• elle aide au maintien d’une température corporelle constante ;
• elle assure un volume sanguin suffisant ;
• enfin, elle participe au transit des nutriments, des minéraux et des vitamines.

Pour maintenir l’organisme en bonne santé, les pertes en eau doivent toujours être compensées par les apports. La quantité globale d’eau nécessaire à un adulte, vivant dans une région tempérée et ne fournissant pas d’effort physique particulier, est d’environ 2,5 litres par jour.

Bien sûr, ce repère fluctue en fonction des paramètres qui augmentent la déshydratation : par exemple lors de températures élevées à l’extérieur (canicule), en cas d’exercice physique ou de fièvre. »

Il est recommandé de ne pas attendre d’avoir soif pour s’hydrater et de boire régulièrement de l’eau ou des boissons chaudes comme du thé, du café ou des tisanes. « La soif est déjà un signe de déshydratationinsiste le spécialiste. C’est pourquoi il n’est pas bon d’attendre d’avoir soif pour boire. Il faut s’hydrater de manière régulière et en petite quantité tout au long de la journée afin de compenser les pertes en eau et de ne pas laisser la déshydratation s’installer. »

À noter : pendant la grossesse, les besoins en eau sont plus importants. « Ce phénomène est lié à l’augmentation de la masse sanguine mais aussi à la constitution des tissus fœtaux et du liquide amniotiqueconfirme le spécialiste. En pratique, on recommande à la femme enceinte de boire 1,5 à 2 litres d’eau par jour. Bien boire pendant la grossesse, c’est aussi prévenir les infections urinaires fréquentes et la constipation. »

Maux de tête, manque d’énergie, fatigue : les signes d’un manque d’eau ne tardent pas à se faire sentir lorsque l’on oublie de s’hydrater suffisamment ! « On parle de déshydratation sévère à partir d’une perte de poids de plus de 10 %explique le Dr Philippe Beaulieu. Mais à partir de 1 à 2 %, on peut déjà commencer à ressentir des petits signes. Les études ont montré qu’une déshydratation modérée diminuait les performances cognitives – la concentration, la vigilance, la mémoire, etc. – et pouvait augmenter l’anxiété voire la déprime. »

Une déshydratation, même légère a également un impact sur les performances physiques. Ce n’est pas un hasard si les grands sportifs passent leur temps à boire de l’eau ! « L’American College of Sports Medicine recommande d’ailleurs de boire un demi-litre environ deux heures avant une activité, puis de continuer à boire régulièrement tout au long de la séance de sport, de préférence de l’eau fraîche (entre 15 °C et 22 °C)confirme le Centre d’information sur l’eau. Dans le cas d’une activité intensive qui dure plus d’une heure, il est conseillé de consommer une boisson énergétique pour recharger le corps en hydrates de carbone, sodium et potassium. »

La déshydratation se manifeste généralement par des signes comme :

• un mal de tête ;
• une bouche et une langue sèche ;
• de la fatigue ;
• des vertiges ;
• des urines foncées ;
• une sensation de soif ;
• la peau sèche ;
• une diminution de la fréquence des urines.

« Si la perte d’eau atteint 15 % à 20 % du poids corporel, la déshydratation est jugée préoccupante et présente de graves risques pour la santérappelle le spécialiste. C’est pourquoi il est essentiel de surveiller les nourrissons en cas de diarrhées et de les hydrater très régulièrement. Les personnes âgées sont également sujettes à la déshydratation car elles ressentent moins la soif que les adultes. »

Il est fortement déconseillé de boire plus de 5 litres d’eau par jour : une grande quantité d’eau risque de diluer les constantes sanguines.

On parle de potomanie lorsqu’une personne ne peut pas s’empêcher de boire une quantité trop importante d’eau. Les potomanes peuvent boire jusqu’à 20 litres d’eau par jour. « Ce trouble psychiatrique est souvent associé aux troubles du comportement alimentaire comme l’anorexie ou la boulimie », indique le Centre d’information de l’eau. La surconsommation d’eau peut engendrer un œdème cérébral voire un coma.

L’eau permet au corps de fonctionner de façon optimale : elle régule la température corporelle, élimine les déchets, lutte contre la constipation et préserve les articulations de l’arthrose. Boire suffisamment d’eau lubrifie en effet les articulations et limite les douleurs.

Enfin, une bonne hydratation permet de conserver une belle peau (et oui !) : boire régulièrement de l’eau favorise le renouvellement cellulaire, rend la peau souple et douce et renforce son pouvoir protecteur !

Selon une étude américaine, boire un verre d’eau avant le repas accélérerait la sensation de satiété en provoquant la distension de l’estomac. Seul bémol : l’eau est rapidement éliminée et… vous risquez rapidement d’avoir faim à nouveau !

Vous hésitez entre boire de l’eau du robinet ou de l’eau en bouteille ? « L’eau du robinet est le produit alimentaire le plus contrôléaffirme le médecin. En France, elle est d’une très grande qualité. Le vrai débat est plus environnemental : boire de l’eau en bouteille, c’est générer des déchets plastiques et accroître son empreinte carbone tandis qu’ouvrir son robinet, c’est profiter d’une eau locale, sans emballage plastique et qui ne parcourt pas des centaines de kilomètres en camion ! »

On reproche souvent à l’eau du robinet son goût chloré. « Cela n’a aucune incidence sur la santé et c’est plutôt bon signeassure le Dr Philippe Beaulieu. Cette présence est un gage de sécurité microbiologique. ». Sachez que la réglementation des eaux de distribution en France répond à des normes drastiques, tout particulièrement en matière de microbiologie. « Afin de garantir une eau saine aux consommateurs et plus spécifiquement aux populations les plus sensibles, telles que les enfants, les femmes enceintes et les personnes âgées, les pouvoirs publics souhaitent que la teneur en chlore libre résiduel soit limitée à 0,1 mg/litre. Pour vous faire une idée plus précise, cela revient à dire que l’on utilise une goutte de chlore pour le contenu d’environ 5 baignoires (1 000 litres). » Si vous n’aimez pas le goût du chlore, placez une carafe d’eau dans le bas de votre réfrigérateur. Au bout d’une heure, le goût aura disparu !