Rép. américain. Henri Cuéllar, un démocrate du Texas, a accusé l’État de ne pas agir face à l’escalade des tensions entre le Texas et le gouvernement américain au sujet de l’application des lois en matière d’immigration. Vendredi, le ministère de la Justice a déclaré à la Cour suprême des États-Unis que le Texas avait pris le contrôle d’une zone connue sous le nom de Shelby Park et ne laissait pas entrer les agents de la patrouille frontalière.
Le parc se trouve à Eagle Pass, qui est un point de passage majeur pour les migrants arrivant du Mexique et est le centre des tentatives agressives du gouverneur républicain Greg Abbott pour arrêter les passages illégaux, connues sous le nom d’Opération Lone Star. Les migrants sont périodiquement tués lorsqu’ils sont emportés par les courants du Rio Grande.
Un porte-parole d’Abbott a renvoyé les questions au département militaire du Texas, qui n’a pas immédiatement répondu à un courrier électronique sollicitant des commentaires samedi.
Cuellar, dont le district comprend la frontière du Texas, a déclaré que les autorités mexicaines avaient alerté la patrouille frontalière des migrants en détresse qui se débattaient dans la rivière vendredi soir. Il a déclaré que des agents fédéraux avaient tenté d’appeler et de transmettre l’information aux membres de la Garde nationale du Texas à Shelby Park, sans succès. Les agents se sont ensuite rendus à l’entrée du parc mais ont été refoulés, selon le membre du Congrès, qui a déclaré que les agents avaient été informés qu’un membre de la Garde serait envoyé pour enquêter sur la situation.
« C’est une tragédie, et l’État en porte la responsabilité », lit-on dans une déclaration de Cuellar, qui est le plus haut démocrate de la sous-commission de la sécurité intérieure de la commission des crédits de la Chambre.
Les douanes et la protection des frontières américaines n’ont fait aucun commentaire dans l’immédiat.
Le parc de 50 acres appartient à la ville, mais il est utilisé par le département d’État de la Sécurité publique et le département militaire du Texas pour patrouiller aux postes frontaliers. Bien que les passages quotidiens soient passés de quelques milliers à environ 500, les autorités de l’État ont érigé des clôtures et stationné des véhicules militaires à l’entrée pour interdire l’accès au public et aux agents de la patrouille frontalière cette semaine, selon un dossier judiciaire déposé cette semaine.
Samedi, le Texas a soumis une réponse au tribunal contestant les allégations selon lesquelles les agents de la patrouille frontalière se seraient vu refuser l’accès au parc. Ils ont fait valoir que la patrouille frontalière avait réduit sa présence depuis l’été, lorsque l’État avait transféré ses ressources et sa main-d’œuvre vers le parc.
Des agents fédéraux ont également eu accès à la zone pour sécuriser leurs approvisionnements, ajoute la réponse de l’État.
Cuellar a déclaré qu’il n’y avait aucune information disponible dans l’immédiat sur la nationalité, les liens de parenté et l’âge des victimes.
Samedi, des membres du public ont organisé une cérémonie dans le parc pour commémorer la mort de migrants dans leur région. Julio Vasquez, un pasteur présent, a déclaré que l’accès avait été accordé après avoir fait de longues demandes auprès de la ville et partagé des photos montrant l’entrée toujours clôturée et gardée par des membres de la Garde nationale et des véhicules militaires.