Pâques 2024 : comment bien choisir ses chocolats ?

Les gourmands le savent bien, tous les chocolats ne se valent pas. Une chose est certaine : on apprécie cette gourmandise depuis la nuit des temps. Quels sont les bienfaits du chocolat et lequel choisir ? Le chocolat reste un aliment calorique qui peut être déconseillé aux personnes ayant certaines pathologies. En quelle quantité faut-il le consommer ? On vous explique tout sur cette gourmandise autant appréciée des grands que des petits.

Le chocolat est produit à partir de la fève de cacao. La fève doit d’abord être fermentée, torréfiée puis broyée jusqu’à former une pâte de cacao liquide dont est extraite la matière grasse appelée beurre de cacao. Le chocolat est le résultat d’un mélange, dans des proportions variables, de pâte de cacao, de beurre de cacao et de sucre. On peut éventuellement rajouter à ce mélange des épices, comme la vanille, ou des matières grasses végétales.

La découverte du chocolat remonte à 4 000 ans, dans la Méso-Amérique antique, ce qui correspond au Mexique d’aujourd’hui. C’est dans cette région du monde que les premiers cacaoyers ont été trouvés. La civilisation olmèquel’une des plus anciennes d’Amérique latine, a été la première à transformer le cacao en chocolat. Au départ, le chocolat se consommait en infusion que l’on buvait lors de rituels et que l’on utilisait comme médicament.

Même si l’on ignore encore le moment précis où le chocolat a été introduit en Espagne et donc en Europe, selon la légende, ce serait l’explorateur Hernan Cortés qui serait le premier à en avoir ramené dans son pays en 1528. Le célèbre explorateur aurait découvert le chocolat au cours d’une expédition en Amérique. Dès sa découverte, le chocolat a connu rapidement une grande popularité parmi les populations riches et prospères avant de se démocratiser dans toutes les classes sociales au fil des siècles.

N’est pas chocolat qui veut. « Chocolat », « chocolat au lait » , « chocolat blanc » :  à chacun correspond une composition strictement réglementée, avec des pourcentages bien différents de cacao selon le type de produit.

• Le chocolat noir contient un mélange de sucre et d’au minimum 35 % de cacao, dont 18 % au moins sous forme de beurre de cacao.
• Le chocolat au lait contient au moins 25 % de pâte de cacao et beurre de cacao, ainsi que du lait, généralement sous forme de poudre, et des sucres.
• Le chocolat blanc est fabriqué exclusivement à partir de beurre de cacao, il est donc sans cacao. Il contient aussi des produits laitiers, du sucre et généralement un arôme vanille.
• La pâte de cacao ou le beurre de cacao sont extraits de la fève de cacao fermentée, puis torréfiée et broyée.

Vous l’avez compris, dans le « vrai » chocolat, il y a du cacao (au minimum 25 %). Barres, bonbons, dragées… toutes ces confiseries chocolatées, qui plaisent tant aux enfants, contiennent très peu de cacao, mais regorgent de sucre et de matières grasses végétales riches en acides gras saturés.

Il fait parler de lui depuis quelques années, c’est le chocolat cru. La fève de cacao n’est pas torréfiée, mais simplement écrasée. Son processus de fabrication se fait à basse température (moins de 45 °C)ce qui permet de conserver toutes les qualités nutritives du cacao. Résultats : un goût beaucoup plus marqué et une texture très différente. Moins moelleuse, mais plus croquante. On le trouve sous la forme de petites barres (l’équivalent de trois carrés) dans les magasins bios et les épiceries fines.

Avis à tous les gourmands, particulièrement les aficionados du chocolat noir : les chocolats, lapins et œufs de Pâques coûteront encore plus cher cette année : après une première hausse l’an passé de 5 %, les prix grimpent de nouveau en 2024 de 5 % en moyenne. La faute à l’inflation et au prix du cacao qui flambe : le prix de la tonne a ainsi dépassé pour la première fois de son histoire les 10 000 dollars. Une mauvaise nouvelle pour la santé, car ce sont aussi les chocolats contenant le plus de cacao qui sont les meilleurs pour la santé.

Antioxydantbon pour le moral… Les plus gourmands ne manquent pas de faire valoir les atouts santé du chocolat. En petite quantité, le chocolat est bon pour la santé : « De nombreuses études ont prouvé les vertus du chocolat noir pour la santé. En effet, il détient des capacités antioxydantes et c’est un puissant antidépresseur naturel. (…) Le chocolat aide à réduire le stress et l’anxiété en stimulant la production des neuromédiateurs du bien-être », explique Nathalie Negro, responsable du centre nutritionnel des Thermes de Brides-les-Bains (source 1).

En revanche, pour bénéficier des bienfaits du chocolat, il faut regarder sa teneur en cacao. Plus elle est élevée, plus l’action antioxydante du chocolat est importante : les polyphénols protecteurs proviennent en effet de la fève de cacao. Idem pour les minéraux antistress (magnésium, potassium, cuivre, sélénium, zinc, fer).

Conséquence qui ne plaira pas aux fans du chocolat blanc : contenant uniquement du beurre de cacao, celui-ci ne possède aucune des vertus santé attribuées au « vrai » chocolat, celui contenant du cacao.

Les flavonols, l’une des familles des polyphénolssont des antioxydants puissants qui ont une action anti-inflammatoire. L’action antioxydante de la fève de cacao serait même supérieure à celle d’autres végétaux. Grâce à ses les flavonols, le cacao toujours effet vasodilatateur. En favorisant la dilatation des vaisseaux sanguins, il contribue à faire baisser la tension artérielle. Le cacao est aussi bon pour la santé cardiovasculaire et la fonction cognitive

Ces différents effets conjugués du cacao, antioxydant et vasodilatateur, aident à réduire le risque cardiovasculaire (infarctus, accident vasculaire cérébral, cholestérol…).

L’action bénéfique du flavonol sur les vaisseaux sanguins est aussi favorable au bon fonctionnement du cerveau. Bénéfique à la santé cardiovasculaire, le cacao agit donc aussi sur la fonction cognitive, en stimulant notamment la mémoire.

Le chocolat apporte du magnésium et de la sérotonine, deux éléments impliqués dans le bien-être psychique. Il n’a pas la puissance d’un médicament antidépresseur, mais il aide à résister au stress et à retrouver une sensation de détente. Ainsi la poudre de cacao non sucrée contient en moyenne plus de 500 milligrammes de magnésium pour 100 grammes de produit. Plus le chocolat est riche en cacao, plus il lutte contre le stress et améliore l’humeur.

Certains médecins de l’Agence de santé EFSA (European Food Safety Authority) alertent sur les graisses et les sucres contenus dans le chocolat notamment au lait ou blanc (source 2). Ils conseillent donc de consommer ces types de chocolat avec modération. D’autres médecins alertent aussi sur la caféine, contenue dans le chocolat noir. Ce chocolat est donc à éviter si on a des troubles du sommeil. Le chocolat au lait contient des graisses animales, il est donc déconseillé aux personnes ayant du cholestérol. Il contient également beaucoup de sucres, ce qui est déconseillé pour les personnes diabétiques.

De manière globale, le chocolat peut favoriser une prise de poids, complications liées au sucretroubles gastro-intestinaux, voire complications liées à l’excès de potassium chez les personnes aux reins fragiles…

Soyez vigilants si vous avez des animaux de compagnie et que vous prévoyez une chasse aux œufs dans votre jardin. le chocolat leur est toxique : la substance en cause est la théobromine. Le chien est l’animal le plus exposé à cette intoxication, mais elle concerne aussi le chat, le furet ou les petits rongeurs.

Si votre chien ou votre chat a mangé du chocolatcontactez le plus rapidement possible votre vétérinaire ou un centre antipoison vétérinaire (liste sur le site de l’Ordre national des vétérinaires).

Le chocolat est un incontournable dans le quotidien de beaucoup de Français. Selon le Syndicat du chocolat, la consommation moyenne en France en 2021 s’élève à 13,2 kg par an / foyer (source 3). Malgré son goût apprécié et ses vertus, il est important de le consommer en quantité raisonnable. Parce que le chocolat contient du sucre et des matières grasses, cela reste un aliment à consommer modérément : 20 g maximum par jour, soit deux carrés. Pour rappel, son apport calorique est important : 500 calories environ pour 100 g.

Nathalie Negro, responsable du centre nutritionnel des Thermes de Brides-les-Bains, livre ses conseils pour consommer le chocolat de façon raisonnable.

• Si la dégustation du chocolat est fréquente, il vaut mieux opter pour un chocolat à la fin du repas. La faim ne s’en mêlera pas, ce sera uniquement pour le plaisir ;
• Pour la quantité : il est préférable de commencer par plusieurs petits sujets plutôt qu’un gros et les casser en morceaux de façon à ne pas en abuser (20 à 30 g par jour, c’est une bonne mesure). Encore mieux, la friture : en prendre 2 par jour ;
• Éviter le chocolat fourré de praliné, qui est beaucoup plus calorique.

Les cloches ou le lapin de Pâques vous ont gâtés, et vous en avez bien profité. Mais vous voilà au travail après le week-end festif, le ventre plein de chocolat et l’esprit plein de culpabilité. Car si le chocolat, en petites quantités, peut faire du bien au moral et donner un coup de fouet en milieu d’après-midi, ses effets ne sont pas aussi bénéfiques après un abus de deux jours. Voici votre plan d’action pour oublier ces inconvénients.

Vous pensez qu’un petit œuf en chocolat pourrait vous faire du bien pour diminuer la consommation de sucre en douceur ? Ce n’est pas le cas. Faites en sorte de ne plus laisser traîner aucune tentation chez vous, ni au bureau. Offrez vos chocolats à qui vous le souhaitez et aidez votre organisme en faisant le plein de légumes à chaque repas de la journée.

La déshydratationsouvent associée aux excès de toute sorte, est responsable de fatigue, d’une diminution de la vigilance et de changements d’humeur. Or, boire de l’eau aide les reins et les intestins à éliminer les déchets de l’organisme.

Les bonbons chargés en sucre peuvent vous donner l’impression d’avoir de l’énergie à revendremais attention à la baisse qui va suivre. Une bonne nuit de sommeil vous aidera à éviter la sensation de fatigue. Au cours de la journée, profitez d’une pause pour marcher ou pour pratiquer du sport. L’exercice libère des hormones naturelles qui vous aideront à rester en forme et à garder le moral après les festivités du week-end.